¿Qué hacer con el dolor de espalda?
El dolor de espalda es una de las quejas físicas más comunes de nuestro tiempo, desde estar sentado demasiado tiempo hasta una mala postura.
Debido a nuestro estilo de vida (por ejemplo sentados frente al ordenador, en el coche, frente al televisor, trabajos pesados y debido al estrés) pasamos muchas horas en una mala postura.
Mantenemos la espalda de forma incorrecta, lo que siempre provoca un aumento de la tensión en los músculos de la espalda, cuyo objetivo es corregir la mala postura. Este aumento de la tensión muscular provoca rigidez en la espalda y causa el 85 % de los problemas y dolores de espalda.
¿De dónde provienen los problemas de espalda?
El dolor de espalda se debe a una tensión excesiva de los músculos que la rodean. Estos músculos tiran de la espalda, causando dolor lumbar. Se crea un círculo vicioso que impide que la espalda y el cuerpo se relajen. Este es el comienzo del círculo vicioso: la espalda y el cuerpo ya no pueden relajarse
Ayúdese con el dolor de espalda
¿De donde vienen los problemas de espalda?
El dolor de espalda se debe a una tensión excesiva de los músculos que la rodean. Estos músculos tiran de la espalda, causando dolor lumbar. Se crea un círculo vicioso que impide que la espalda y el cuerpo se relajen. Este es el comienzo del círculo vicioso: la espalda y el cuerpo ya no pueden relajarse.
El dolor de espalda suele surgir de la tensión en los músculos que rodean la espalda. Estos músculos tensos tiran constantemente de la columna vertebral, lo que puede causar dolor lumbar. Esta tensión persistente hace que el cuerpo sea cada vez menos capaz de relajarse. Esto crea un círculo vicioso: la espalda y el cuerpo permanecen tensos, lo que perpetúa o incluso empeora el dolor.
Este ciclo puede deberse a varios factores. Una mala postura ejerce una tensión constante sobre ciertos músculos. Además, la falta de movimiento en la región torácica (pecho) de la columna vertebral generar tensión adicional en la zona lumbar. El uso excesivo de la zona lumbar, por ejemplo, debido a levantar objetos pesados o movimientos unilaterales, también influye significativamente. Finalmente, la dificultad para relajarse a la retención de la tensión muscular, lo que dificulta la recuperación y perpetúa los síntomas.
Una postura incorrecta al sentarse puede provocar rigidez en la columna torácica . Normalmente, esta parte de la columna debería poder extenderse unos 5 grados, lo cual es necesario para sentarse y estar de pie erguido. Cuando se pierde esta flexibilidad, la columna torácica suele endurecerse en posición flexionada.
Para mantenerse erguidas, las columnas cervical (cuello) y lumbar (parte baja de la espalda) compensan creando una curvatura excesiva (hiperlordosis). Esto provoca que las articulaciones de estas partes de la columna permanezcan constantemente en su posición final, lo que aumenta el riesgo de desgaste .
Además, los músculos del cuello y la zona lumbar deben permanecer constantemente tensos para mantener esta postura. Esta tensión muscular constante puede provocar calambres y, a largo plazo, degeneración muscular . En definitiva, una mala postura puede causar diversas molestias, como dolores de hombro y cuello (por ejemplo, síndrome del desfiladero torácico), cefaleas tensionales y dolor de espalda difuso y difícil de explicar .
¿Qué son los dolores lumbares?
El dolor lumbar es un dolor en la zona lumbar, a menudo causado por el uso excesivo y el aumento de la tensión muscular. Suele perpetuarse por una mala postura, movilidad limitada y dificultad para relajarse.
El dolor lumbar es la queja musculoesquelética más común después del dolor de hombro y cuello. Se estima que, en un momento dado, al menos el 10% de la población en los países industrializados sufre de dolor de espalda. Anualmente, 35 de cada 1000 pacientes consultan a su médico de cabecera debido al dolor de espalda. En un pequeño porcentaje de estas personas (menos del 10%), las quejas pueden explicarse por una afección específica. Sin embargo, en más del 90% de los pacientes, no se puede encontrar la causa. Esto se llama dolor de espalda inespecífico. En principio, cualquier persona puede desarrollar dolor de espalda inespecífico. Parece que la mayoría de las personas experimentan algún tipo de dolor de espalda antes de los 30 años. Muy a menudo, sigue siendo un episodio único. Sin embargo, algunos desarrollan quejas recurrentes en un corto período de tiempo. A menudo, uno o más de los siguientes factores parecen estar presentes, causando que las quejas recurran.
En la mayoría de las personas con dolor lumbar, no se identifica una causa médica clara. Estas molestias, a menudo inespecíficas, pueden afectar a cualquiera y suelen presentarse a una edad temprana. Si bien para muchos se trata de un episodio aislado, otros experimentan síntomas recurrentes. Esto ocurre especialmente cuando no se abordan los factores subyacentes que contribuyen al problema.
Los síntomas suelen reaparecer debido a una mala postura o patrones de movimiento incorrectos, que sobrecargan repetidamente la espalda. La debilidad muscular, la rigidez de la columna y el acortamiento muscular influyen significativamente, ya que reducen la estabilidad y la movilidad. Factores como el sobrepeso, la función limitada de la cadera, la dismetría de las piernas o la inestabilidad pélvica también pueden causar una carga desigual sobre la espalda. Cuando varios de estos factores se presentan simultáneamente, aumenta la probabilidad de recurrencia del dolor de espalda.
Existen varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar o sufrir síntomas recurrentes. Por ejemplo, levantar objetos y realizar movimientos de torsión frecuentes , especialmente con las rodillas extendidas , puede ejercer una gran presión sobre la espalda. La debilidad muscular y una mala condición física general también reducen la estabilidad y la capacidad de carga del cuerpo.
Además , el trabajo físicamente exigente , permanecer en una misma posición durante periodos prolongados y las tareas repetitivas aumentan el riesgo de sobrecarga. Levantar objetos pesados y realizar esfuerzos repentinos e intensos puede hacer que la espalda sea particularmente vulnerable, especialmente si no se realiza con la técnica adecuada. Asimismo, la exposición a vibraciones , por ejemplo, al trabajar con maquinaria o vehículos, constituye un factor de riesgo adicional. Por último, factores psicológicos como la depresión y hábitos de vida como fumar también influyen, ya que pueden afectar negativamente la recuperación y perpetuar los síntomas.
¿Cuál es el tratamiento para el dolor de espalda?
Fase terapéutica primaria.
Dolor de espalda de menos de 4 semanas de duración; observamos una evolución favorable durante este periodo y, afortunadamente, el 74 % de estas personas pueden reincorporarse al trabajo. Científicamente, no existe un único tratamiento que pueda acortar esta duración. Sin embargo, esto no significa que no sea necesario ningún tratamiento. La fisioterapia puede ser muy beneficiosa durante este periodo, proporcionando información útil sobre posturas y movimientos que alivian la presión en la espalda. Además, el dolor puede tratarse mediante masajes y, por ejemplo, electroterapia o compresas calientes. No obstante, estas intervenciones son complementarias a los consejos sobre posturas y movimientos.
Fase terapéutica secundaria.
El dolor de espalda dura entre 4 y 7 semanas; esta es la fase crítica en el tratamiento del dolor lumbar. El gráfico muestra que después de 4 semanas, la progresión natural se vuelve menos favorable. Si no se realiza ninguna intervención, se observa una disfunción inminente y es claramente necesario trabajar en la gestión de la actividad. Las investigaciones han demostrado que el tratamiento durante esta fase es fundamentalmente diferente al de la primera. El enfoque debe centrarse en el entrenamiento funcional, como el desarrollo de la fuerza, la coordinación y la estabilización, así como en la mejora de la condición física. Las investigaciones han demostrado una relación positiva entre la condición física y el dolor lumbar.
El dolor de espalda dura entre 7 y 12 semanas; observamos un aumento de la disfunción y solo un pequeño aumento en el porcentaje de personas que se recuperan durante este período. Durante este período, el tratamiento también se centra en guiar las actividades y mantener el entrenamiento funcional.
Entre las semanas 12 y 26, observamos claramente que la tasa de recuperación apenas aumenta. Se hace más difícil aumentar la fuerza muscular, etc., mediante la terapia de ejercicios. Sin embargo, durante este período, mejorar las habilidades funcionales es la única solución.
Dolor de espalda durante más de 26 semanas. Ya no vemos cambios; el tratamiento a través de escuelas especializadas de espalda sigue siendo una opción para ayudarle a aprender habilidades adicionales.
¿Qué elementos influyen en el dolor lumbar?
Algunos conocimientos sobre la anatomía de la espalda y las fuerzas que actúan sobre ella le darán una idea de la carga y la capacidad de carga de la espalda.
El Backstretchery Rolastretcher ofrecen un método de tratamiento alternativo que ha demostrado ser muy eficaz. El Backstretcher y Rolastretcher ofrecen una alta probabilidad de recuperación para las siguientes dolencias: lesiones por esfuerzo repetitivo (LER), dolor lumbar, rigidez de cuello, cefaleas tensionales, dolor irradiado a los hombros, rigidez de la columna torácica y aumento de la lordosis. La rehabilitación siempre comienza con una mejor postura. El Backstretcher y Rolastretcher le ofrecen la oportunidad de corregir su postura de espalda a diario. El principio de funcionamiento se basa en el masaje Shiatsu. Shiatsu Nederland apoya el uso del Backstretcher.
Al observar la columna vertebral de lado, observamos que presenta curvaturas naturales. La curvatura anterior se denomina lordosis y la posterior, cifosis.
De arriba a abajo, observamos lordosis cervical, cifosis torácica y lordosis lumbar.
Cuando estas curvaturas se vuelven demasiado pronunciadas, hablamos de desviaciones posturales. Por ejemplo, una mayor lordosis lumbar (una espalda cóncava pronunciada) se observa a menudo en personas con músculos abdominales débiles.
Entre las vértebras se encuentran los discos intervertebrales, que suelen desempeñar un papel importante en el desarrollo del dolor de espalda. Los dos discos intervertebrales inferiores, en particular, suelen estar sometidos a una gran tensión.
Para comprender mejor el funcionamiento de la espalda, usaremos como ejemplo un segmento de movimiento. Un segmento de movimiento se refiere a dos vértebras conectadas por articulaciones intervertebrales o facetarias. Entre las vértebras se encuentra el disco intervertebral, y a un lado, la vía nerviosa que se extiende desde la médula espinal. Las facetarias conectan las vértebras y les permiten moverse entre sí. Al igual que otras articulaciones del cuerpo, estas articulaciones son susceptibles a la artritis y la osteoartritis. Las vías nerviosas entre las vértebras transmiten información desde las piernas hasta el cerebro en la zona lumbar. El dolor de piernas puede deberse a la irritación de la vía nerviosa.
No está del todo claro qué causa el dolor lumbar. No solo influye el disco intervertebral, sino también las articulaciones facetarias, o articulaciones intervertebrales, junto con la irritación nerviosa. La imagen de la izquierda muestra un segmento de movimiento donde el disco intervertebral se estrecha y hay irritación de la articulación intervertebral. El nervio está comprimido, y el grado de molestia que se experimenta depende de la presión sobre el nervio y de los movimientos en este segmento. Además, los cambios en este segmento pueden provocar que una vértebra se desplace fácilmente con respecto a otra. Esto crea inestabilidad que puede irritar el nervio. Dependiendo de la intensidad de esta irritación, sentimos el dolor solo en la espalda o irradiado a ambas piernas. La irradiación rara vez se extiende más allá de la rodilla.
Esta inestabilidad puede provocar que los músculos de la espalda se tensen, bloqueando la columna vertebral para protegerla. Sin embargo, los espasmos musculares prolongados también causan dolor. La espalda se siente dura y rígida, y a veces incluso obliga a adoptar una postura forzada para evitar el dolor.
Al estimular el nervio de un lado, observamos que la irradiación hacia la pierna izquierda o derecha se vuelve más prominente. Esta irradiación a menudo se extiende más allá de la rodilla, y durante la exploración, observamos que el dolor aumenta con las pruebas que estiran el nervio. Esta estimulación del nervio se denomina a menudo ciática, por el nombre del nervio ciático posterior de la pierna.
En resumen, vemos las siguientes estructuras jugando un papel en la estimulación dentro de una unidad de movimiento:
- El disco intervertebral
- Las articulaciones intervertebrales
- El nervio que se estimula en el espacio intervertebral
Con frecuencia observamos que el dolor de disco intervertebral aumenta al estar sentado durante períodos prolongados y en posturas encorvadas, ya que la presión en el disco se dirige más hacia la espalda, donde se encuentran los nervios. Permanecer de pie durante períodos prolongados y arquear la espalda aumenta la irritación de las articulaciones intervertebrales. Especialmente en casos de artritis (inflamación de la articulación) u osteoartritis (envejecimiento del cartílago articular), observamos que estar de pie y caminar durante períodos prolongados aumenta el dolor.
Muchos problemas de espalda son consecuencia de la degeneración del disco intervertebral. Diferentes posturas y movimientos de la espalda provocan cambios de presión en el disco intervertebral. En particular, los movimientos de la espalda que resultan en una postura encorvada hacen que el disco intervertebral se abulte hacia atrás. La imagen superior muestra que la presión en el disco intervertebral puede aumentar de 25 kg a 275 kg en diferentes posturas. Por lo tanto, es lógico explicar que, para los problemas de espalda causados por el disco intervertebral, acostarse proporciona alivio del dolor, mientras que sentarse durante períodos prolongados en una silla baja y blanda (como el asiento de un automóvil) causa la mayor incomodidad. Las posturas inclinadas hacia adelante también causan alta presión en el disco intervertebral, que se dirige hacia atrás.
En la imagen: Presión intradiscal en el tercer disco intervertebral lumbar en las siguientes posiciones corporales (de izquierda a derecha): posición supina, posición lateral, de pie, de pie con 20 grados de flexión hacia adelante, lo mismo con un peso de 20 kg, sentado sin apoyo, sentado con 20 grados de flexión hacia adelante, lo mismo con un peso de 20 kg. (según Nachemson)
La pesadilla, la tan comentada hernia
La siguiente descripción ilustra cómo los cambios en el disco intervertebral pueden provocar una hernia discal. Es importante tener en cuenta que esta es la etapa final de la afección y que los síntomas se consideran dolor de espalda específico. Su fisioterapeuta puede determinar con precisión si se sospecha o no una hernia discal mediante un simple examen del movimiento y, en ese caso, hablará con su médico de cabecera sobre la posibilidad de realizar más pruebas. (Por cierto, más del 80 % de las hernias discales sanan espontáneamente)
Los primeros cambios en el disco intervertebral causados por sobrecarga son desgarros en los ligamentos que rodean el núcleo. Estos desgarros cicatrizan de la misma manera que otros ligamentos, formando tejido cicatricial. Sin embargo, este tejido cicatricial no es tan resistente como el original. La sobrecarga repetida acaba provocando la degeneración del disco intervertebral. Su capacidad de absorción de impactos disminuye y el disco se adelgaza debido a la pérdida de líquido del núcleo. Los desgarros en los ligamentos pueden llegar a ser tan extensos que el contenido del núcleo presiona las raíces nerviosas. Esta presión sobre las raíces provoca dolor que se irradia a lo largo del trayecto nervioso, junto con entumecimiento y debilidad muscular.
Hablamos de Hernia Núcleo Pulposo, que no es otra cosa que el nombre en latín para designar un disco intervertebral abultado.
Las imágenes de la izquierda y la derecha muestran ejemplos claros de hernias. Afortunadamente, en la práctica, no vemos estos ejemplos con frecuencia. Sin embargo, incluso una ligera presión sobre el disco intervertebral puede provocar dolor intenso. En cuanto se presenten déficits neurológicos, es importante consultar con un médico lo antes posible. La parálisis de los músculos de las piernas (incapacidad para caminar sobre los talones o las puntas de los pies), la pérdida de la función vesical y la pérdida del esfínter, lo que imposibilita el control de las deposiciones, son los síntomas más comunes. En estos casos, la hernia es tan grande que comprime completamente el nervio.
Puede encontrar más información sobre hernias en el sitio web neurochirurgie-zwolle.nl.
Actitud de trabajo
De la historia anterior, podemos deducir que estar sentado es una carga excesiva para muchas personas con dolor de espalda. Por lo tanto, configurar correctamente la estación de trabajo es esencial para tratar el dolor lumbar. Puede encontrar más información al respecto en la página de Trabajo con Pantalla, que explica en detalle qué considerar al configurar la estación de trabajo.
Puntos generales de atención al agacharse y levantar:
- Levante suavemente
- Levante la carga lo más cerca posible del cuerpo
- No levantar por encima de la altura de los hombros
- Evite una posición del torso inclinado hacia adelante al máximo
- Evite torcer y doblar lateralmente el torso
- Levantar con ambas manos
Levantar objetos:
Levante objetos solo con el apoyo de un objeto bien sujeto. Hágalo con las piernas cruzadas y la espalda recta. Tenga cuidado de no estirarse hacia adelante, hacia los lados ni hacia atrás. Mantenga los hombros por encima de las caderas para mantener la espalda recta y el brazo junto al cuerpo. Levantar una carga demasiado lejos del cuerpo es perjudicial para la espalda.
El sobrepeso es un asunto serio.
Por difícil que sea perder peso para muchas personas, lo cierto es que cada 10 kg de exceso de peso suponen un aumento de 40 kg de presión sobre los discos intervertebrales. En el departamento de fisioterapia, el peso se mide con una báscula que indica tanto el peso como el porcentaje de grasa corporal. Otra forma de evaluar el peso es calculando el Índice de Masa Corporal (IMC), que analiza la relación entre la altura y el peso. A la hora de determinar el peso "ideal", si es que existe tal cosa, medir el porcentaje de grasa corporal es más importante que determinar el IMC en el tratamiento del dolor lumbar.
Fisioterapia y dolor lumbar (guía de la KNGF sobre dolor lumbar).
El fisioterapeuta distingue entre dolor lumbar específico y dolor lumbar inespecífico. En el dolor lumbar inespecífico, no se puede identificar una causa física para el dolor, como compresión nerviosa o inflamación.
Sin embargo, en el 90% de los casos no se encuentra una causa específica. En el 60% de los casos, se presenta un dolor repentino y punzante en la espalda al agacharse o levantar objetos. En el 40% de los casos, el dolor aumenta gradualmente sin una causa clara. El dolor es la principal molestia, junto con la rigidez de espalda, siendo la rigidez matutina particularmente común. La evolución natural de los síntomas es favorable; en el 80%-90% de los casos, los síntomas desaparecen en un plazo de 4 a 6 semanas. La fisioterapia para este grupo se limita a proporcionar información y consejos sobre cómo mantener la mayor actividad posible de forma adaptada.
Una evolución anormal se define como la ausencia de disminución o incluso de aumento de los síntomas después de tres semanas. Observamos que las personas necesitan descansar más durante el día, toman más medicamentos y ya están haciendo menos ejercicio. Si la evolución es anormal, el fisioterapeuta le preguntará cuándo comenzaron los síntomas y qué puede y qué no puede hacer. En ocasiones, se utilizan cuestionarios como la Escala de Discapacidad por Dolor de Espalda de Quebec. La Lista de Quejas Específicas del Paciente (Beurskens) también se utiliza como herramienta de medición para determinar la gravedad de los síntomas.
Cuando los fisioterapeutas clasifican el dolor lumbar, la duración de un período se basa en agudo (0-6 semanas), subagudo (7-12 semanas) y crónico (más de 12 semanas). En comparación con la clasificación por fases, observamos que la fase 1 corresponde al período agudo y las fases 2 y 3 al subagudo. El período crónico abarca las demás fases, como se describe al principio de este folleto.
Terapias
En cuanto al dolor lumbar agudo, la literatura científica indica claramente que el reposo en cama no es beneficioso. Si es necesario, se recomienda que sea breve (máximo 2 días). Mantenerse activo es la recomendación más sensata para el dolor lumbar agudo y subagudo. Por lo tanto, en estas dos primeras fases, la fisioterapia se limitará principalmente a la educación y el asesoramiento. Para el dolor lumbar crónico, se ha demostrado que la terapia con ejercicios es beneficiosa en esta fase. Esto se aplica particularmente a un programa de ejercicios variados destinado a aumentar el nivel de actividad mediante la participación activa y actividades con duración determinada. Los objetivos se establecen en consulta entre el fisioterapeuta y el paciente, y se determina el plazo para alcanzarlos. El fisioterapeuta determina el nivel basal basándose en pruebas y desarrolla la terapia según un plan gradual en el que se amplían las actividades. Además, no existe literatura conocida que reporte efectos positivos del masaje, la electroterapia, el ultrasonido o la tracción. Sin embargo, el ejercicio en el agua parece ser beneficioso para pacientes con dolor lumbar crónico.